Printer print strepen of vage afdruk: zo los je het op

Print je printer strepen, ontbrekende kleuren of een vale, te lichte afdruk? In de meeste gevallen zit het probleem in de spuitopeningen van de printkop: die zijn verstopt geraakt met opgedroogde inkt. Je lost dit meestal zelf op met de ingebouwde reinigingsfunctie, zonder dat je een nieuwe cartridge nodig hebt.

Waarom print mijn printer strepen of vaag?

Een streperige of vale afdruk ontstaat bijna altijd doordat een of meer spuitopeningen (nozzles) in de printkop verstopt zitten. Daardoor komt er te weinig of geen inkt op het papier op die plek, en zie je een witte streep, een verkeerde kleur of een algeheel te lichte afdruk. De meest voorkomende oorzaken zijn een printer die een tijd niet gebruikt is (de inkt droogt in de nozzles), een cartridge die (bijna) leeg is, een huismerkcartridge die minder goed aansluit op de printkop, of een printkop die na jaren gebruik simpelweg versleten is. Bij de meeste inkjetprinters van HP en Canon zit de printkop op de cartridge zelf, dus een nieuwe cartridge kan dan ook een nieuwe printkop betekenen. Bij veel Canon PIXMA- en MAXIFY-modellen, en bij vrijwel alle Epson-printers, zit de printkop vast in de printer en is reinigen de eerste stap. Laserprinters (zoals veel Brother-modellen) hebben geen printkop maar een tonercartridge en drum: strepen daar hebben meestal een andere oorzaak, zie het kopje daarover verderop.

Spuitopeningen controleren: het testpatroon afdrukken

Voordat je gaat reinigen, druk je eerst een controleraster of testpagina af. Zo zie je precies welke kleur of welk deel van de printkop verstopt zit, in plaats van blind te gaan reinigen. Bij de meeste printers vind je deze functie in het menu op het bedieningspaneel onder Onderhoud of Instellingen, of via de printersoftware op je computer (bijvoorbeeld het tabblad Onderhoud in de printervoorkeuren); Canon beschrijft dit stap voor stap in de officiële handleiding voor het reinigen van de printkop. Ontbreken er lijnen in het raster, of zie je horizontale witte strepen, dan is reiniging nodig. Is het patroon helemaal compleet maar print de printer toch vaag, dan ligt het probleem eerder bij de instellingen (bijvoorbeeld een ingestelde spaarstand of concept-modus) dan bij verstopte nozzles.

Printkop reinigen: stap voor stap

De reinigingscyclus verbruikt inkt, dus voer hem niet vaker uit dan nodig. Canon en HP hanteren allebei de vuistregel om maximaal twee tot drie reinigingen achter elkaar te doen, met enkele minuten pauze ertussen, voordat je een diepte- of intensieve reiniging probeert. Deze stappen werken op hoofdlijnen voor de meeste inkjetprinters:

1. Zorg dat de printer aanstaat en niet in slaapstand staat.
2. Open de printersoftware op je computer, of ga op het bedieningspaneel van de printer naar het menu Onderhoud, Instellingen of Extra.
3. Kies eerst Controleraster spuitopeningen afdrukken (of Nozzle check) om te zien welke kleur wegvalt.
4. Selecteer daarna Printkop reinigen en bevestig de actie. Dit duurt meestal een halve tot twee minuten; onderbreek de printer niet.
5. Druk opnieuw een testpatroon af om te controleren of het probleem is opgelost.
6. Is het beeld nog niet compleet, herhaal de reiniging dan nog eenmaal met een korte pauze ertussen.
7. Helpt twee keer reinigen niet, kies dan (indien beschikbaar) Diepte- of intensieve reiniging; doe dit niet vaker dan één keer per dag.

Bij Canon PIXMA-printers zoals de TS3100-serie doorloop je dit via het bedieningspaneel: je houdt de instellingenknop ingedrukt tot er een cijfer verschijnt, en kiest dan de zwarte of kleurenknop om de reiniging te starten. Volgens de handleiding van Canon wordt hierbij inkt verbruikt, dus reinig alleen wanneer het testpatroon dat ook echt aangeeft.

Per merk: wat is anders?

Hoewel het principe overal hetzelfde is, verschilt de precieze route per fabrikant.

HP: bij veel HP-modellen kun je de printkop reinigen via het bedieningspaneel (bijvoorbeeld door de aan/uit-knop ingedrukt te houden en een combinatie met de annuleer- en doorgaanknop te gebruiken) of via Apparaten en printers op je pc, waar je bij printervoorkeuren of onderhoud de reinigingsfunctie vindt. Volgens de ondersteuningspagina van HP over afdrukkwaliteit staat HP maximaal drie automatische reinigingen per sessie toe, met zo’n vijf minuten pauze ertussen als je meerdere keren achter elkaar reinigt.

Canon: bij de meeste PIXMA- en MAXIFY-modellen zit de printkop los van de cartridge in de printer. Reinig via het bedieningspaneel of de Canon-printersoftware; verbetert het beeld na twee reinigingen niet, dan is een diepte-reiniging de volgende stap.

Epson: vrijwel alle Epson-inkjetprinters hebben een vaste printkop. Gebruik het onderhoudsmenu op het scherm van de printer of de knoppencombinatie (meestal de inktdruppel-toets), of ga via de printersoftware op je computer naar Hulpprogramma’s en kies Printkop reinigen. Wil je overstappen op een Epson EcoTank-model met navulbare tanks, kijk dan bij waarom je Epson-printer soms helemaal niet print voor de bredere probleemoplossing.

Brother: laserprinters van Brother printen zelden strepen door een verstopte printkop, want ze hebben er geen. Strepen bij een Brother-laserprinter wijzen vaker op een bijna lege tonercartridge, een vervuilde drum-eenheid of een corona-draad die schoongemaakt moet worden. Heb je juist te maken met een offline-melding of een tonermelding op je Brother, lees dan brother printer offline en toner vervangen.

Wanneer is een cartridge écht leeg, en wanneer niet?

Printers schatten het inktniveau op basis van het aantal afgedrukte pagina’s en de leeftijd van de cartridge, niet door de inkt zelf te meten. Daardoor kan een cartridge een lege-melding geven terwijl er nog inkt in zit, en andersom kan een cartridge die “vol” lijkt toch nauwelijks bijdragen als hij al maanden niet gebruikt is en is ingedroogd. Test daarom altijd eerst met een nozzle check voordat je een cartridge vervangt: geeft die na reiniging nog steeds een lege of witte baan voor precies één kleur, dan is die cartridge vermoedelijk echt op of ingedroogd. Print de hele pagina vaag of ongelijkmatig over alle kleuren, dan wijst dat eerder op de printkop of de instellingen dan op één lege cartridge. Huismerkcartridges kunnen vaker verstopping geven doordat de inktsamenstelling niet altijd exact is afgestemd op de printkop van de fabrikant.

Overzicht: symptoom, oorzaak en oplossing

Wat je beter niet doet

Ga niet zelf aan de printkop zitten poetsen met alcohol of scherpe voorwerpen: dat kan de fijne spuitopeningen beschadigen, waarna reinigen niet meer helpt. Vermijd ook het herhaaldelijk achter elkaar draaien van reinigingscycli zonder tussentijds een testpatroon te printen, want dat verbruikt alleen maar onnodig inkt zonder dat je weet of het werkt. Heb je een printer die je nauwelijks gebruikt, print dan minstens één keer per week een kleurenpagina om indrogen te voorkomen. Twijfel je of het probleem bij je wifi-verbinding zit in plaats van bij de afdrukkwaliteit, kijk dan eerst bij je draadloze printer correct instellen.

Veelgestelde vragen

Hoe vaak mag ik de printkop reinigen zonder schade?

Een enkele reinigingscyclus is onschadelijk en verbruikt alleen wat inkt. Herhaal het maximaal twee tot drie keer achter elkaar met een paar minuten pauze; daarna is een diepte-reiniging de volgende stap. Reinig je veel vaker zonder resultaat, dan is de kans klein dat een volgende ronde alsnog werkt en verspil je vooral inkt.

Waarom print mijn printer vaag nadat ik een nieuwe cartridge heb geplaatst?

Een nieuwe cartridge moet eerst de spuitopeningen vullen, dus de eerste afdruk kan nog wat licht zijn. Draai in dat geval eenmaal de reinigingscyclus en print daarna opnieuw een testpatroon. Blijft het beeld onvolledig, controleer dan of de cartridge goed vastklikt en of de beschermstrip of het tape volledig verwijderd is.

Kan een huismerkcartridge de printkop verstoppen?

Ja, dat komt vaker voor bij huismerk- of navulcartridges dan bij originele cartridges, omdat de inktsamenstelling niet altijd exact is afgestemd op de spuitopeningen van de fabrikant. Merk je dat strepen steeds terugkomen sinds je overstapte op een ander merk inkt, dan is dat een signaal om terug te gaan naar originele cartridges of een ander merk te proberen.

Mijn Epson EcoTank print strepen, werkt reinigen daar hetzelfde?

Ja, ook bij EcoTank-modellen zit de printkop vast in de printer en gebruik je dezelfde reinigingsfunctie via het scherm van de printer of de printersoftware op je computer. Het enige verschil is dat je de inkt zelf bijvult vanuit flessen in plaats van cartridges te vervangen, dus controleer bij aanhoudende strepen ook of er voldoende inkt in de juiste kleurtank zit.

Mijn Brother laserprinter print strepen, moet ik dan ook reinigen?

Bij een laserprinter reinig je niet dezelfde printkop als bij een inkjetprinter, want die heeft die niet. Controleer eerst het tonerniveau en de melding op het display, en volg daarna de reinigingsinstructies voor de drum-eenheid uit de handleiding van je specifieke Brother-model, want die procedure verschilt per model.